Brownie McGhee & Sonny Terry

布朗尼·麥吉1996年的逝世是藍調界的巨大損失。這位半隱退的吉他手雖深受胃癌折磨，卻仍是全球最傑出的皮德蒙特風格藍調大師。他因個人及與長期搭檔——盲人口琴手索尼·特里——的豐沛藝術成就而備受推崇。兩人以原聲民謠藍調形式合作數十年，為世界各地的樂迷演繹《John Henry》《Pick a Bale of Cotton》等經典曲目。但麥吉的才華遠不止於此。戰後初期，他在紐約音樂圈錄製電聲藍調與節奏藍調作品，1948年更憑藉薩伏伊唱片推出的《My Fault》斬獲節奏藍調熱門單曲（次中音薩克斯由哈爾·"玉米麪包"·辛格在這張78轉唱片中演繹）。沃爾特·布朗·麥吉成長於田納西州金斯波特。四歲罹患小兒麻痹症導致嚴重跛足，卻也讓他有更多時間在家練習從父親達夫·麥吉處習得的吉他技巧。弟弟格蘭維爾·麥吉同樣才華橫溢，後來以歡快的《Drinkin' Wine Spo-Dee-O-Dee》大獲成功。格蘭維爾因用木棍推車幫助殘疾兄長移動而獲得"斯迪克"綽號。1937年"一角錢運動"資助的手術恢復了麥吉大部分行動能力。康復後他立即啓程，在東南部各地巡演。1940年他結識了搓板樂手喬治·"公牛城紅"·華盛頓，後者引薦其結識星探J.B.朗。同年，朗為其爭取到OKeh/哥倫比亞唱片合約，首場錄音在芝加哥進行，兩天內完成十二首作品。隨着朗旗下主力藝人盲童富勒1941年離世，OKeh以"盲童富勒第二"名義發行了麥吉早期作品。不久後麥吉錄製了感人至深的致敬曲《Death of Blind Boy Fuller》。同年第三次OKeh錄音中，他與口琴手特里首次合作完成《Workingman's Blues》。1942年二人定居紐約，迅速融入蓬勃發展的民謠音樂圈，與伍迪·格思裏、皮特·西格、鉛肚皮等音樂人合作。二戰後，麥吉進入創作高峰期，與特里合作或單獨為多家節奏藍調廠牌錄音：薩伏伊（1948年《Robbie Doby Boogie》、1949年《New Baseball Boogie》）、Alert、London、Derby、Sittin' in With及其1952年子公司Jax、Jackson、鮑比·羅賓遜的Red Robin（1953年）、Dot、Harlem等。五十年代末，他與特里轉向民謠領域。1958年為薩伏伊錄製的《Living with the Blues》彰顯超前意識，羅伊·蓋恩斯和卡爾·林奇的強力主奏吉他完全跳脱傳統民謠框架。作為五十年代首批赴歐巡演的藍調藝人，麥吉與特里後續頻繁進行海外演出。五十年代末至六十年代初為Folkways、Choice、World Pacific、Bluesville、Fantasy等廠牌灌錄的專輯始終保持着皮德蒙特風格的原聲二重奏魅力（儘管漸趨模式化）。麥吉的藝術造詣不限於音樂舞台：1955年他參演田納西·威廉斯話劇《熱鐵皮屋頂上的貓》並駐演百老匯三年，後又在蘭斯頓·休斯的《天堂簡史》中亮相。其莊重氣質亦為電影《天使心》《巴克與傳教士》及電視劇《親情紐帶》增色。兩人合作關係於七十年代中期破裂，後期甚至拒絕同台（特里與其他吉他手合作後，麥吉才單獨演出），更遑論交流。1995年芝加哥藍調音樂節的演出成為麥吉最後公開表演之一：嗓音雖稍遜往昔卻依舊動人，飽滿的原聲吉他在寒夜中劃出清冽音色。這樣的傳奇人物將永不復現。