Once Mekel

Biografi dan Perjalanan Karir Musik Once Mekel Once Mekel merupakan seorang penyanyi Indonesia dan mantan vokalis dari grup Band Dewa 19. Pria yang berdarah Manado ini memiliki nama asli Elfonda Mekel lahir di Ujung Pandang, Makassar pada 21 Mei 1970. Semenjak duduk di bangku SMP, Once sudah mulai terjun ke dunia tarik suara. Dia mempelajari segalanya tentang musik, mulai dari cara bermain drum, piano dan gitar. Akhirnya ia mulai mengikuti lomba menyanyi antarsekolah hingga bangku SMA. Once sering mengikuti berbagai festival band di sekolah dan mendapatkan bayaran sebagai penyanyi semi-profesional. Selain itu ia juga aktif mengikuti paduan suara di gereja. Setelah lulus dari SMA, Once pernah bergabung dengan banyak band. Band pertamanya, Brawijaya dan Dimensi merupakan band penutup. Setelah bergabung dengan Java Burns, dia mulai menyanyikan lagu-lagu yang dia buat sendiri, akhirnya ia menyediakan lagu untuk album kompilasi pertamanya Seribu Angan di awal tahun 1990-an. Karena ada masalah dengan kotak suaranya, Once mengambil cuti dari dunia menanyanyi dari tahun 1993 hingga tahun 1997. Waktu itu ia manfaatkan untuk menimba ilmu di Universitas Indonesia dengan mengambil jurusan hukum, ia pun lulus pada tahun 1996. Setelah lulus, ia bekerja sebagai legal coordinator di sebuah perusahaan konstruksi di Jakarta. Setelah beberapa lama absen dari dunia tarik suara, Once mengembangkan bakat menyanyinya lagi dengan mengorbankan pekerjaan utamanya di salah satu perusahaan. Di tahun 1997, ia memulai karir menyanyinya dari nol lagi, ia mencoba untuk menyanyi dari kafe ke kafe untuk menggapai impaiannya menjadi seorang musisi. Akhirnya keinginan itu tercapai di tahun 2000, ia direkrut oleh band Dewa 19 yang pada saat itu Once diminta untuk menggantikan posisi Ari Lasso sebagai vokalis, di mana waktu itu Ari Lasso sedang terlibat masalah penyalahgunaan narkoba. Pada awalnya Once mengaku keberatan untuk memenuhi ekspektasi tinggi penggemar yang ditetapkan oleh band dan ia sebenarnya tidak mampu berkomunikasi dengan mereka karena memiliki kepribadian kaku saat berada di atas panggung. Bahkan Once mengakui dirinya dan para personel Dewa 19 lain sempat memaksanya untuk berlatih vokal kembali agar kualitas suaranya menyerupai atau bahkan melebihi suara vokalnya Ari Lasso. Once akhirnya diterima oleh penggemar Dewa 19 setelah merilis album Bintang Lima yang merupakan album pertamanya ketika baru saja bergabung dengan grup tersebut. Sekaligus kerja kerasnya selama ini membuahkan hasil, album Bintang Lima sukses terjual sebanyak 1,7 juta copy. Dan diiringi 4 album tambahan dengan Dewa 19. Serta merilis 3 single solo yang membuat namanya semakin dikenal sebagai penyanyi terbaik yaitu “Aku Mau”, “Symphony yang Indah” serta mengeluarkan soundtrack lagu untuk film dengan judul lagu yang sama “Dealova” di mana liriknya ini ditulis oleh Opick yang merupakan penyanyi religi kenamaan di Indonesia. Once pun berhasil membawa pulang penghargaan sebagai ‘Solois Pop Terbaik’ di Anugerah Musik Indonesia (AMI) di tahun 2005. Pada 19 Januari 2011, Once mengundurkan diri dari Dewa 19 dengan alasan pribadi untuk mengembangkan karir solonya. Kemudian ia membentuk proyek AYLI (As You Like It) bersama penyanyi terkenal lainnya seperti Ari Lasso, Irfan dari band Samsons, Yuke, Maggi dari band Rif, dan Doadibadai Hollo dari Kerispatih. Pada Juni 2011, Once berhasil merekam album solo pertamanya.