Brownie McGhee & Sonny Terry

布朗尼·麦吉1996年的逝世是蓝调界的巨大损失。这位半隐退的吉他手虽深受胃癌折磨，却仍是全球最杰出的皮德蒙特风格蓝调大师。他因个人及与长期搭档——盲人口琴手索尼·特里——的丰沛艺术成就而备受推崇。两人以原声民谣蓝调形式合作数十年，为世界各地的乐迷演绎《John Henry》《Pick a Bale of Cotton》等经典曲目。但麦吉的才华远不止于此。战后初期，他在纽约音乐圈录制电声蓝调与节奏蓝调作品，1948年更凭借萨伏伊唱片推出的《My Fault》斩获节奏蓝调热门单曲（次中音萨克斯由哈尔·"玉米面包"·辛格在这张78转唱片中演绎）。沃尔特·布朗·麦吉成长于田纳西州金斯波特。四岁罹患小儿麻痹症导致严重跛足，却也让他有更多时间在家练习从父亲达夫·麦吉处习得的吉他技巧。弟弟格兰维尔·麦吉同样才华横溢，后来以欢快的《Drinkin' Wine Spo-Dee-O-Dee》大获成功。格兰维尔因用木棍推车帮助残疾兄长移动而获得"斯迪克"绰号。1937年"一角钱运动"资助的手术恢复了麦吉大部分行动能力。康复后他立即启程，在东南部各地巡演。1940年他结识了搓板乐手乔治·"公牛城红"·华盛顿，后者引荐其结识星探J.B.朗。同年，朗为其争取到OKeh/哥伦比亚唱片合约，首场录音在芝加哥进行，两天内完成十二首作品。随着朗旗下主力艺人盲童富勒1941年离世，OKeh以"盲童富勒第二"名义发行了麦吉早期作品。不久后麦吉录制了感人至深的致敬曲《Death of Blind Boy Fuller》。同年第三次OKeh录音中，他与口琴手特里首次合作完成《Workingman's Blues》。1942年二人定居纽约，迅速融入蓬勃发展的民谣音乐圈，与伍迪·格思里、皮特·西格、铅肚皮等音乐人合作。二战后，麦吉进入创作高峰期，与特里合作或单独为多家节奏蓝调厂牌录音：萨伏伊（1948年《Robbie Doby Boogie》、1949年《New Baseball Boogie》）、Alert、London、Derby、Sittin' in With及其1952年子公司Jax、Jackson、鲍比·罗宾逊的Red Robin（1953年）、Dot、Harlem等。五十年代末，他与特里转向民谣领域。1958年为萨伏伊录制的《Living with the Blues》彰显超前意识，罗伊·盖恩斯和卡尔·林奇的强力主奏吉他完全跳脱传统民谣框架。作为五十年代首批赴欧巡演的蓝调艺人，麦吉与特里后续频繁进行海外演出。五十年代末至六十年代初为Folkways、Choice、World Pacific、Bluesville、Fantasy等厂牌灌录的专辑始终保持着皮德蒙特风格的原声二重奏魅力（尽管渐趋模式化）。麦吉的艺术造诣不限于音乐舞台：1955年他参演田纳西·威廉斯话剧《热铁皮屋顶上的猫》并驻演百老汇三年，后又在兰斯顿·休斯的《天堂简史》中亮相。其庄重气质亦为电影《天使心》《巴克与传教士》及电视剧《亲情纽带》增色。两人合作关系于七十年代中期破裂，后期甚至拒绝同台（特里与其他吉他手合作后，麦吉才单独演出），更遑论交流。1995年芝加哥蓝调音乐节的演出成为麦吉最后公开表演之一：嗓音虽稍逊往昔却依旧动人，饱满的原声吉他在寒夜中划出清冽音色。这样的传奇人物将永不复现。