Maria Mendes

Maria Mendes’ sold out performances in Switzerland, Brazil, Portugal and Holland have been drawing the attention of the jazz media worldwide and have gotten great reviews considering her to be one of the most promising singers in the European Jazz scene. The Portuguese vocalist is remarkable for her crystal clear voice, creative and exciting phrasing and outstanding vocal virtuosity. Her unique vocal abilities have been praised internationally by jazz critics and jazz musicians, awarding her with significant international jazz vocal prizes. Maria comes from a dynasty of Portuguese musicians and is educated a Jazz vocalist in Porto, Brussels, and Rotterdam. Her culturally rich background has supplied her with the richness of the classical music, the Bossa Nova’s gentle grooves and the American jazz classics of the early 50s. Born in Porto (Portugal) and living in Rotterdam (Netherlands) since 2007, it was during her master thesis at Rotterdam’s Codarts university that Maria sought to explore her passion for Jazz and discover her connection with the Bossa Nova. These studies have given her the perfect conditions for the achievement on her uniqueness in style. This is probably what led the international press to classify the sound of Maria Mendes’s debut album as an “Exotic jazz with a Portuguese nostalgia”. Her debut album “Along the Road” has been released worldwide in May 2012 by the New York based jazz label, DotTime Records. With the international release tour of “Along the Road” Maria has achieved a loyally following audience in each country she performs. Significant awards - Winner of the “Nederlands Jazz Vocalisten Concours”, HOLLAND (2009) - Runner-up at the “Montreux Jazz Voice Competition” SWITZERLAND (2010) – president of the jury was jazz legend Quincy Jones - 1st prize for Improvisation and 2nd prize overall at the “Jazz Voices International competition”, LITHUANIA (2010) - Public prize at the “Prix du Port”, HOLLAND (2009) - Runner-up of the “Erasmus Jazz Prize”, HOLLAND (2008) - Runner-up of the “Brussels Young Jazz Singers Competition”, BELGIUM (2008) Relevant performances - De Doelen, HOLLAND (2013) - OffBeat Jazz Festival, SWITZERLAND (2013) - Festival da Jazz St. Moritz -Winter edition- SWITZERLAND (2013) - Sesc Pompeia SP, BRAZIL (2013) - North Sea Jazz Club, HOLLAND (2012) - Teatro Rivoli Porto, PORTUGAL (2012) - Festival de Música de Inverno do Rio de Janeiro, BRAZIL (2011) - Montreux Jazz Festival, SWITZERLAND (2010) - North Sea Around Town/org. North SeaJazz Festival, HOLLAND (2009) - Casa da Música PORTUGAL (2008) - CCB Lisboa, PORTUGAL (2008) - Woma Jazz Festival, ITALY (2008) ————————————————————————————————————————————————— PT Com referências entusiásticas da crítica especializada que a considera uma das vozes mais promissoras do Jazz europeu, Maria Mendes viu o seu talento reconhecido por Quincy Jones que a elogiou no Festival de Jazz de Montreux: “Vejo um futuro brilhante e promissor para esta jovem cantora”. Com a sua estreia discográfica em “Along the Road” (editado nos EUA pela DotTime Records em Maio 2012) Maria Mendes recebe o convite da emblemática Blue Note em Nova Iorque para fazer o concerto de apresentação do seu álbum em território americano (27 de Janeiro 2014). Esta será a primeira vez que uma cantora Portuguesa actuará na prestigiante Blue Note NYC. São as suas capacidades vocais únicas: timbre doce, afinação perfeita, fraseado rítmico e melódico criativo e uma flexibilidade e virtuosismo vocal ímpares, que a fizeram conquistar consecutivos prémios internacionais fazendo desta cantora Portuguesa um caso ímpar de sucesso no mercado de Jazz internacional. A cantora natural da cidade do Porto reside na Holanda desde 2007. Nascida no seio de uma família com uma especial sensibilidade artística, Maria Mendes deve sobretudo à mãe a proximidade que desde cedo teve com a música clássica. Talvez por isso se tenha dedicado com afinco ao estudo de música clássica até aos seus 17 anos, altura em que a curiosidade de remexer nos álbuns de Frank Sinatra, Nat King Cole e Nina Simone que pertenciam ao seu pai e a liberdade musical que sentiu ao cantar pela primeira vez os “clássicos” de jazz “Somewhere Over the Rainbow” e “My Romance” lhe vieram trocar as voltas… abrindo-lhe as portas de um universo que viria a torná-lo seu. Foi então que «tudo se uniu como um puzzle» e que cresceu em Maria Mendes a vontade de caminhar pelos trilhos do jazz e de aprofundar conhecimentos na Escola Superior de Música e das Artes do Espectáculo (Porto). Durante a licenciatura, partiu para Roterdão ao abrigo do programa Erasmus, cidade à qual se rende até hoje, pela dimensão cultural e pelo ritmo de trabalho que lá encontrou e com os quais se identifica, reconhecendo simultaneamente a vantagem geográfica de estar no centro de Europa. Foi também na Holanda, durante a sua tese de mestrado, que Maria Mendes procurou descobrir-se e explorar a sua ligação à bossa nova. «Aí encontrei um envolvimento muito grande com a música brasileira, não de querer fazê-la como os brasileiros a fazem, mas ao meu jeito», diz Maria Mendes, que mantém com o Brasil estreitos laços familiares. Será provavelmente esta influência que leva a crítica internacional a classificar a sonoridade do seu álbum de estreia de um “jazz exótico com uma nostalgia portuguesa”, designação que rouba um sorriso a Maria Mendes. (Carolina Xavier e Souza, Revista Império #69) Prémios - 1º lugar no concurso “Nederlands Jazz Vocalisten Concours”, HOLANDA (2009) - 3º lugar no concurso “Montreux Jazz Voice Competition”, SUIÇA (2010) – Quincy Jones foi o presidente do jurí - 1º lugar na categoria de Improvisação e 2º lugar na categoria performance no concurso “Jazz Voices”, LITUÂNIA (2010) - Public prize no concurso “Prix du Port”, HOLANDA (2009) - Finalista no concurso “Erasmus Jazz Prize”, HOLANDA (2008) - 3º lugar no concurso “Brussels Young Jazz Singers Competition”, BÉLGICA (2008) Concertos relevantes - De Doelen, HOLANDA (2013) - OffBeat Jazz Festival, SUIÇA (2013) - Festival da Jazz St. Moritz -Winter edition- SUIÇA (2013) - Sesc Pompeia SP, BRASIL (2013) - North Sea Jazz Club, HOLANDA (2012) - Teatro Rivoli Porto, PORTUGAL (2012) - Festival de Música de Inverno do Rio de Janeiro, BRASIL (2011) - Montreux Jazz Festival, SUIÇA (2010) - Casa da Música, PORTUGAL (2009) - North Sea Around Town/North Sea Jazz Festival, HOLANDA (2009) - CCB, PORTUGAL (2008) – com o projecto “EMJO” criado pela União Europeia - Woma Jazz Festival, ITÁLIA (2008)