Sun Ra

Sun Ra的風格是前衞的爵士樂家，他的形式作風相當的獨特與神秘，而他的音樂也和他的性格一樣，雖然不是被多數的聽眾接受，但是他的價值在於奇特與超凡脱俗的感受。在外型上他也常有十足怪異的打扮，甚至於在演出時加入雜耍性的演出，轉盤子和吞火之類的表演增加了音樂的特色。對於別人的批評，Sun Ra似乎不在意，他也不只一次聲稱自己出生在另外的一個行星，但是這個行星只能算是他的想象中的家園。 Sun Ra是他自己取的藝名，意思是源自古代埃及的一位太陽神的名字。 當人們將他的音樂之外的種種離奇古怪的噱頭拋開之後，就會不由自主地驚歎他的才華橫溢，他是一位不折不扣的音樂革新者。 他的音樂有是來自何種靈感，正是這種神秘使他成為了樂迷追逐的，崇拜的偶像，他的音樂上的探索與創新最終也受到了爵士樂界的重視。 他記錄他的音樂的方式也是變化莫測的流行方式。他的唱片都是以海王星唱片公司標誌的，在他的唱片中從來不列出錄音的日期，而且不提供準確的個人信息。這種方式完全是一種探索性的音樂、一種真正前衞的試驗性的音樂，對於傳統的爵土樂迷和一般聽眾來説這都是難以接受的。 早在1934年Sun Ra就開始領導自己的首支樂隊，在中西部，他曾經做過許多不同的工作，是一位自由音樂家。但人們很難會記得一位不知名且缺乏特色的樂手在爵士樂主流盛行的年代的表現。當時他確實是本本份份地演奏傳統的爵士樂，然而喜歡時髦的爵士樂迷並未給他以特別的關注。 在戰後最初的幾年，1946年到1947年他曾經在Fletcher Henderson的樂隊中擔任過鋼琴手和編曲。從1948年起，他就開始灌製唱片，然而這些唱片都是平庸之作，未能引起任何評論家的重視。很大程度上，這種可有可無的狀態對於充滿了抱負的音樂家來説無異於失敗，他們精神的病苦遠遠超過了生活中的艱辛。 Sun Ra不在缺乏才氣，他所缺乏的是與時代的流行趨勢相一致的風格，缺乏的是機遇。這種機遇對於許多爵士樂音樂家來説來的很早，而對他卻來的很遲。 長期的默默無聞磨鍊了他的性格，更為他自己獨特的音樂創作打下了堅實的基礎。 大器晚成的Sun Ra直到1953年他才真正開始錄製自己的音樂，此時他已經年近 40。最初時候，他在芝加哥領導了一支大樂隊，並演奏高級的波普爵士樂，但是他的音樂從一開始就受到了其它的文化形式的影響，並且在早期的前衞派爵士樂確立之前，就將鍵盤和電聲樂器運用到自己的音樂之中。 從196l年之後，他搬到了紐約，演奏了自己的最為高級的一些作品。 在1970年他將自己的樂隊的基地又轉移到費城，在他最後幾年的隱喻中總是處於擺動不定的狀況，有時演奏自由的即興演奏，有時有演奏神秘樂隊的合唱曲，其素材總是搖擺樂曲鬧的古怪的版本，聽起來很像從前的Fletcher Henderson的大樂隊的演出的變化的形式，在他的演出個伴奏者也並不是經常固定的，他們總是出入他的樂隊，從來不長期的合作。 然而，對於長期處於神秘的Sun Ra來説，他的傳奇只是露出了一角的冰山，他內容廣泛的作品仍是爵士樂迷樂於探尋的寶藏。