Bob Crosby

鮑勃·克羅斯比作為平·克勞斯貝的胞弟，常處於一個奇特境地——在自己領銜的樂團中反而是最不重要的成員。這位既不會演奏樂器也不識五線譜的歌手，卻以這種奇特身份在樂壇活躍了數十年。他原名喬治·羅伯特·克羅斯比，1913年出生於華盛頓州斯波坎市。與兄長相似，他最初也循規蹈矩地進入大學就讀，但同樣中途輟學投身歌壇。據其自述，1932年他在家鄉採收黃瓜維持生計時，被樂團領班安森·威克斯發掘，擔任其樂隊主唱直至1934年。大蕭條時期的這份穩定工作彌足珍貴，期間他積累了豐富的演唱經驗。1934年轉投多西兄弟樂隊半年後，命運的轉折在1935年降臨。原屬本·波拉克樂隊的樂手們集體出走，在薩克斯手吉爾·羅丁帶領下組建了成員平權的合作制樂團——這種模式曾讓卡薩洛瑪管弦樂團在三十年代初大獲成功。這羣才華橫溢的音樂家亟需一位兼具市場號召力的主唱，在經紀人"軟木塞"奧基夫（曾助力卡薩洛瑪的成功）引薦下，鮑勃·克羅斯比脱穎而出。此時的鮑勃已形成獨具魅力的演唱風格，雖不及兄長平·克羅斯比為新晉的Decca唱片公司創下的78轉唱片銷量神話，但其親和力深受聽眾喜愛。更難得的是，這位名義上的領隊甘願退居二線，將舞台中心讓予小號手揚克·勞森、單簧管演奏家馬蒂·馬特洛克（後由歐文·法佐拉接替）、薩克斯手艾迪·米勒等傑出獨奏家，而鼓手雷·博杜克的加盟更令陣容如虎添翼。克羅斯比樂隊巧妙融合多種音樂流派：鮑勃的流行唱腔賦予樂隊商業魅力，編曲師鮑勃·哈格特（及後來的馬特洛克）創作的前衞編曲與三十年代後期爵士潮流並駕齊驅，同時保留二十年代傳統音色元素，尤其通過米勒、博杜克、納皮·拉馬爾等新奧爾良本土樂手，將迪克西蘭爵士精髓展現得淋漓盡致。從中分化出的迪克西蘭八重奏組合"山貓樂隊"更成為現象級存在。1935-1942年是樂隊的黃金時期，雲集了比利·巴特菲爾德、喬·沙利文、鮑勃·祖克、傑斯·斯塔西、馬格西·斯潘尼爾等傳奇獨奏家。在搖擺樂盛行的年代，他們成功復興新奧爾良爵士傳統，憑藉貝斯手哈格特創作的《South Rampart Street Parade》《What's New》等經典錄音及大量迪克西蘭風格作品持續走紅。1938年初，芝加哥黑鷹餐廳的駐場演出帶來每週11次全國廣播曝光，1939年《駱駝大篷車》節目演出更將人氣延續至四十年代。樂隊慧眼發掘的多位女歌手亦功不可沒：17歲的多麗絲·黛（後因樂隊成員粗魯舉止轉投萊斯·布朗樂團）與凱·斯塔爾都曾在此綻放光彩。樂隊活躍於大銀幕的身影包括哥倫比亞影業《Reveille with Beverly》中的表演片段，共和影業《Sis Hopkins》中鮑勃的跨界出演，以及為派拉蒙經典音樂劇《Holiday Inn》（該片首度呈現《White Christmas》）配樂的貢獻。1942年樂隊解散後，鮑勃1944-1945年服役於海軍陸戰隊，餘生多次重組山貓樂隊進行特別演出與錄音，本人偶獻聲但主要擔任伴奏。1993年辭世後，其經典錄音持續通過CD再版流傳。2007年紐約電影論壇展映《Reveille with Beverly》《Sis Hopkins》時，這些B級音樂劇的觀影人數竟在為期三週的專題影展中名列前茅，佐證着這支樂團歷久彌新的藝術魅力。