Ornette Coleman

自由爵士大師Ornette Coleman來自美國德州，他是avant-garde領域中重要的革新者之一，同時也是備受爭議的爵士樂手，出生於貧苦家庭，在德州長大，父親在他7歲時便辭世，幫人縫衣賺錢維生的母親辛苦地買了生平第一支薩克斯風給Coleman，那年他14歲。 受到Charlie Parker的音樂啓發， Coleman在家無師自通，靠着鋼琴教學本觸摸樂器，逐漸在當地樂團裏使用這把次中音薩克斯風吹奏R&B與Bebop音樂， 2年後換成中音(薩克斯風)。在他尋找聲音的過程中，他真實的感受到自己並不孤單，因爲所謂的bebop音樂其實指的就是表達自我的最高境界， Ornette Coleman說:我可以一音不差的吹奏出Charlie Parker的音樂，但那只是透過方法罷了，於是我嘗試在那裏尋找之後的去向。 他曾在Red Connors與Pee Wee Crayton的樂團裏待過，表演時他嘗試表現自我風格，卻不被聽衆與同行樂手所認同， 1950年初期Ornette Coleman搬到洛杉磯，他換過許多工作，包括電梯操作員，同時也研讀音樂書籍，在那裏他遇見一些優秀的爵士樂手如Don Cherry， Charlie Haden， Ed Blackwell， Bobby Bradford， Charles Moffett與Billy Higgins，卻沒有擦出任何音樂火花。 一次又一次的面試失敗就像是家常便飯，直到1958年Ornette Coleman終於出現在Paul Bley的五重奏樂團裏，雖然只有短暫的時間，所幸他們在Hillcrest Club的現場表演被錄製下來，透過Don Cherry前同事爵士貝斯手Red Mitchell的介紹， Coleman見到Contemporary唱片公司的Lester Koenig，並在旗下發行2張很有意思的專輯，包括Coleman於1958年發行的首張個人專輯Something Else。 透過John Lewis的幫忙， 1959年Coleman與Don Cherry一起進入曼哈頓的Lenox爵士學校就讀，另一方面在紐約的Five Spot Club表演，Coleman吹奏時常會走音，有人說他的樂理基礎不好，也有人說他是故意的，總之這點也成爲他在音樂上的獨特風格，甚至在走音時還帶給聽衆興奮，當時這傢俱樂部每晚都擠滿好奇的音樂家和聽衆，大家對他們的音樂褒貶不一，剛開始謠言滿天散播，許多人說他們的音樂艱澀難懂，大概待不了多久，後來Coleman四重奏還是向大家證明他們的實力，由原先的2星期簽約延長到6星期，到最後整季都在Five Spot固定表演。 Ornette Coleman的吹奏幾乎影響所有即興演奏的前衛薩克斯風樂手，包括John Coltrane， Eric Dolphy與Sonny Rolllins等，他們從Coleman的音樂中獲得省思， Sonny Rollins甚至在看過他的表演後自嘆不如而宣佈退出爵士樂壇2年，即便是30多年後的今天，聆聽他的早期作品時，依然讓人覺得創新前衛。 Coleman的音色是最容易被人認出的，深受藍調音樂影響，他的吹奏宛如慟哭的聲音，其獨具風格的原因大部分是因爲他使用塑膠製的薩克斯風，且錄製了一些早期作品，後來Coleman又覺得音色太乾，轉而換爲金屬製的薩克斯風。