音樂救生索：Tom Odell《monsters》告別抑鬱迎向新生
才華洋溢的音樂人，憑豐富的想像、出色的技藝，開創出無限創意與佳作，教粉絲們羨慕不已。但你可想過，他們的人生卻非必然順遂？愈優秀的創作者，對世事愈發敏感、自我要求也愈嚴苛，變相構成更龐大的心理壓力，西方樂壇流傳的「27俱樂部」（27 Club），就描述了不少名利雙的樂手，怎樣被紙醉金迷所迷惑、被焦慮與抑壓折騰，終告英年早逝等不幸現實。
英國創作歌手Tom Odell，曾經「半隻腳」踩入傳說的泥沼中。Tom早於21歲成名、登上各大流行榜、得以大規模巡演，惟演藝生涯高處不勝寒，他逐漸失去最初玩音樂的輕快感，還開始感到沮喪和壓抑，甚至抗拒音樂。2019年，站在抑鬱的懸崖邊上的他，終於立下決心暫別幕前，回歸家鄉向父母求助。靜養期間，Tom反覆審視名利場的影響、創作目標與初心，最終康復過來並重拾生活熱情。避過「27俱樂部」的厄運，現年31歲的Tom將省思化作靈感，以全新專輯《monsters》紀錄以音樂作救生索的成長領悟。
年少成名的代價
21歲的時候，你在忙甚麼？有的人煩惱學業、有的人躊躇職途、有的人擔憂戀情⋯⋯但Tom卻已早登音樂夢樂園。年少的他，其時既憑優秀的單曲〈Another Love〉備受樂壇關注，首張個人專輯《Long Way Down》還征服了「全英音樂樂評人選擇獎」（Brits Awards Critics' Choice Award），引來國際注目。需知道，這獎項曾經孕育過Emily Sandé、Jessie J 、Ellie Goulding 、Florence And The Machine 和Adele 等樂壇天后，故此當他以首位男性歌手身份獲此殊榮，難免引爆媒體熱話與粉絲追捧，一躍成為當時得令的音樂新寵兒。
鍾情創作和表演的Tom，感激各界支持與信任，每首歌都拼盡勁演唱、每場表演都拼盡命演出，所以往後的作品及專輯，總算獲得不錯的評價，像屢登榜首、累積逾26億線上聆聽次數，而且寰球性巡演亦不斷，相對好些「One Hit Record」的歌手，發展可說穩定。奈何，成名有代價，當你站的巔峰愈高，群眾的要求、意見，以至批評也愈尖銳，這多少給純然想做音樂的少年，帶來難以消化的壓力與迷思；再者，繁重的跑場、訪談、宣傳及應酬活動，幾乎填滿Tom每天的日程，令其難以靜心觀察日常、樂好獨處及思考，間接影響了創作的能量。久而久之，Tom開始陷入焦慮與抑鬱之中，「清晨醒來，我好像再聽不到、感受不到音樂了。」
回到本原修理心靈
2019年巡演後，Tom身心狀態已屆臨界點，恰好COVID-19陸續在全球蔓延，無數展演不得不取消，眼看自己和世界快將分崩離析，他決定把心一橫，甚麼都不管、甚麼都不想——「我要回家去！」歸到與音樂結緣的原生家鄉，歸到最親愛可靠的父母身邊，找到那個飄盪迷失的音樂魂。
這後離群索居的「修理歲月」，Tom飽歷了或低落、或激烈、或崩潰、或平靜、或喜悅的情感折磨。過程中，他從宏觀到微觀，檢視了「Me Generation」對他本人以至同輩的影響。例如專輯的主打歌之一、2月時率先推出的單曲〈Numb〉及MV中，Tom以溫柔聲線唱出「I'm losing weight bub／ I’m looking great bub so what I go out every night／ Sometimes I take drugs they’re like my make-up／I hold my hand over the flame ／to see if i can feel some pain／look at what you’ve gone and done」，透露了他對於人在名利場中，面對媒體追擊、大眾評價、同業競爭，往往難以輕易作出「自我認同」，還不時對自己滿懷質疑與否定，這某程度是憂鬱之源，慶幸幾經靜思，他漸見釋懷，明白最重要是自己支援自己，MV中對鏡頭削髮的舉動，是一種重新接納自己的表現。
以音樂為藥治療世界
由個人經驗中，Tom又留意到網絡時代「成名太易」，人人熱衷炫耀奢華及享樂生活，或肆意對不喜歡或不認同的對象，進行網絡欺凌與攻擊，其實對很多像他一樣心靈敏感及個性溫柔的人，同樣帶來強大的壓逼感。5月推出的單曲〈Money〉，Tom以滿懷哲思的歌詞及沉穩腔調，控訴人類追逐榮華富貴與虛榮的現象。MV中，Tom穿上國際名牌服飾，遊走於機場、品牌試身室及高級餐廳享用，以略帶諷刺的腔調唱出「Gonna say it once again／ If you wanna be happy／you gotta make more money ／Will it ever end？ ／If you wanna be happy／ you gotta make more money」，一針見血點出問題，毫不留情。
縱然深陷個人不安中，可是Tom不忘關心他者。當他靜養之時，全球疫情爆發嚴重，逼使無數人面對生離死別、失業或病患等問題，每個人的生命都各有負擔與包袱。在〈monster v.1〉中，就由自己迎戰抑鬱「怪獸」、屢戰屢試的強韌經驗作引子，鼓勵大家如遇內心「怪獸」的威脅，不必過度驚懼、覺得孤單，要看清楚那些「怪獸」的本體就是自己，「You’re only in my mind yeah ／You’re just a monster and i’m not scared 」要對付牠不是盲目對抗，而是了解牠的本質，與之並存、共處，從而馴服牠而非被牠吞噬。
於〈monster v.2〉MV中，Tom還有別於〈monster v.1〉MV，在個人影片之外特意剪輯了世界各地的新聞及素人影片，告訴同路人寂寞和無力時可記得「You Are Not Alone」，其實還有很多人願意去了解你的痛苦，與你一起跟內心的「怪獸」作戰，同伴前行。
